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La menopausia y las relaciones: lo que los hombres deben comprender
La menopausia y las relaciones están estrechamente relacionadas, pero a menudo se pasa por alto el impacto que tiene la menopausia en la intimidad, la comunicación y la vida en pareja.
En este episodio de Menopausia: Encantada de conocerte, Izadora Guimarães habla con
Simon Salt, que empezó a hablar sobre la menopausia tras vivir de primera mano el proceso de perimenopausia de su mujer y comprobar lo difícil que resultaba para ambos comprender lo que estaba pasando.
En su conversación se abordan temas como la intimidad, la comunicación, la educación, la conexión emocional y una de las preguntas más importantes que pueden plantearse las parejas durante la menopausia:
¿Cómo podemos afrontar esto juntos?
Cuando la menopausia cambia una relación
Simón cuenta que su historia comenzó hace unos ocho años, cuando su mujer entró en la perimenopausia.
A lo largo de cuatro años, acudió a cuatro médicos diferentes y le dieron varias explicaciones sobre lo que le ocurría, entre ellas el envejecimiento, las infecciones por cándida y las infecciones del tracto urinario. En un principio, no se identificó la perimenopausia.
Durante ese tiempo, Simón se dio cuenta de que algo estaba cambiando en su relación, pero no entendía por qué.
Como no disponía de la información necesaria para comprender lo que estaba viviendo su mujer, empezó a cuestionarse a sí mismo y a preguntarse si algo de lo que hacía o decía estaba contribuyendo a esos cambios.
Esta experiencia le llevó finalmente a darse cuenta de algo importante: a veces, una relación no necesita una solución, sino comprensión.
“Tu pareja no está mal”
Uno de los mensajes fundamentales de Simon es que los hombres suelen abordar los problemas buscando soluciones.
Pero la menopausia no es algo que haya que “solucionar”.”
Como dice Simon, “Tu pareja no está mal”.”
La menopausia es una etapa de la vida que puede conllevar cambios físicos, mentales y emocionales importantes. Para las parejas, esto puede suponer adaptarse a una nueva realidad, en lugar de intentar que la relación vuelva a ser exactamente como era antes.
El objetivo no es encontrar una solución rápida.
Se trata de comprender lo que está pasando y aprender a afrontarlo juntos.
La menopausia puede afectar a la intimidad
La intimidad es uno de los temas más importantes que aborda Simon.
La menopausia y la perimenopausia pueden afectar tanto a la intimidad física como a la emocional. Cuando una persona experimenta cambios importantes en su cuerpo, su estado de ánimo, su nivel de energía o sus síntomas, es posible que no siempre tenga la capacidad de dar o recibir afecto físico o emocional de la misma manera.
Es fácil que los socios se tomen estos cambios como algo personal.
Es posible que una mujer necesite más espacio, mientras que su pareja puede interpretar esa distancia como un rechazo. Un cambio en el deseo puede interpretarse como una pérdida de amor. Un momento difícil puede interpretarse como una señal de que hay algo que falla de forma fundamental en la relación.
Simon sostiene que es posible que las parejas tengan que renegociar su relación a medida que avanzan en esta etapa de la vida.
Eso no significa necesariamente que la relación esté llegando a su fin.
Significa que la relación está evolucionando.
La menopausia es una etapa de la vida, no un problema a corto plazo
Simon también señala que la transición a la menopausia no es algo que las parejas puedan afrontar durante unas semanas y luego simplemente dejar atrás.
La perimenopausia puede prolongarse durante años, y las experiencias varían considerablemente de una mujer a otra.
Esto significa que es posible que las parejas tengan que seguir comunicándose y adaptándose a medida que cambian las circunstancias.
En lugar de pensar:
“¿Cómo lo solucionamos?”
La conversación podría ser la siguiente:
“¿Cómo podemos afrontar esto juntos?”
Ese cambio puede ayudar a las parejas a verse a sí mismas como parte del mismo equipo.
Los hombres deben informarse sobre la menopausia
Uno de los mensajes más contundentes que se desprende de la experiencia de Simon es que los hombres deben asumir la responsabilidad de aprender.
Las mujeres pueden orientar a sus parejas hacia información útil, pero no deberían tener que estar explicando una y otra vez a la persona que tienen al lado cómo son las cosas, mientras se enfrentan al mismo tiempo a sus propios síntomas y cambios.
Simón descubrió que informarse por su cuenta sobre la menopausia le ayudó mucho a comprender mejor lo que estaba pasando su mujer.
Una cosa es leer sobre un síntoma.
Entender cómo afecta ese síntoma a la persona a la que quieres es otra cosa.
Por ejemplo, saber qué es un sofoco desde el punto de vista biológico no significa necesariamente que la pareja comprenda cómo se siente la mujer que lo padece.
La educación sienta las bases.
Escuchar fomenta la comprensión.
Escucha, no te limites a esperar a hablar
Simon destaca la escucha activa como una de las habilidades más importantes que pueden desarrollar las parejas.
Escuchar no consiste simplemente en esperar tu turno para responder.
Significa estar presente e intentar comprender lo que tu pareja te está diciendo realmente.
Esto es importante porque la menopausia no se manifiesta exactamente igual en todas las mujeres.
Los síntomas pueden variar. El momento en que aparecen puede variar. La intensidad puede variar.
El impacto emocional puede variar.
La experiencia de un socio no se puede comprender del todo a través de una lista de verificación genérica.
La mujer que atraviesa la menopausia sigue siendo una fuente esencial de información sobre lo que le está sucediendo.
Dale espacio a tu pareja cuando lo necesite
Simon explica lo confuso que esto puede resultar para los hombres.
Cuando alguien a quien quieren está pasando por un mal momento, muchos hombres sienten instintivamente el deseo de hacer algo para ayudar. Pero a veces la respuesta más útil no es la cercanía física ni una solución inmediata.
A veces, la persona necesita espacio.
Sin comprender lo que está pasando, la pareja puede interpretar esa necesidad de espacio como un rechazo y empezar a preguntarse si hay algún problema en la relación.
La educación puede cambiar esa interpretación.
En lugar de pensar:
“Se está alejando de mí”.”
Un socio puede empezar a preguntar:
“¿Qué es lo que necesita ahora mismo?”
Esa diferencia puede cambiar por completo el rumbo de la conversación.
La menopausia puede ser un momento de “desenmascaramiento”
Simon también describe la mediana edad como un periodo en el que algunas mujeres pueden haber perdido la capacidad de seguir haciendo todo lo que siempre han hecho por los demás.
Recurre a la idea de “desenmascaramiento” para describir parte de esta transición.
A medida que cambian las hormonas, las mujeres pueden replantearse qué están dispuestas o son capaces de seguir llevando a cabo, incluidas las expectativas con las que han convivido durante años.
Para los socios, esto puede suponer un reto.
Sin embargo, comprender esta transición puede ayudar a ver estos cambios como parte de una etapa vital más amplia, en lugar de interpretarlos automáticamente como una amenaza para la relación.
Por qué Simon empezó a hablar de la menopausia
Simon había trabajado anteriormente en el ámbito del marketing digital y ya había escrito tres libros sobre marketing.
Tras su propia experiencia, decidió que quería ayudar a otros hombres a evitar la confusión que él mismo había sufrido.
Empezó a escribir sobre la menopausia en Substack, creando un boletín semanal centrado principalmente en ayudar a los hombres a comprender mejor lo que pueden estar viviendo sus parejas.
Curiosamente, Simon afirma que alrededor de 80% de sus suscriptores son mujeres, muchas de las cuales comparten posteriormente su contenido con los hombres de su entorno.
Su objetivo no es situar a los hombres en el centro del debate sobre la menopausia.
El objetivo es que participen en la conversación.
La menopausia no debería suponer una amenaza para la relación
Simon describe cómo algunos hombres pueden reaccionar ante cambios importantes en una relación mediante una respuesta de «lucha o huida».
Es posible que se cierren en banda, se alejen o erijan una barrera porque no entienden lo que está pasando.
Cuando la menopausia se interpreta como una amenaza para la relación, el resultado puede ser un mayor distanciamiento precisamente en el momento en que más se necesita una mejor comunicación.
La educación puede ayudar a romper ese círculo vicioso.
Entender que la menopausia es una etapa de transición en la vida, y no una señal de que la relación vaya a terminar necesariamente, puede dar a las parejas más margen para comunicarse.
Como explica Simon, La perimenopausia no provoca necesariamente la ruptura de las relaciones, pero puede poner de manifiesto problemas que ya existían.
La transición silenciosa
Simon llama a su obra La transición silenciosa.
Esta frase refleja el hecho de que la menopausia puede desarrollarse de forma gradual, a veces de manera discreta, aunque sigue provocando cambios profundos en la vida de una mujer y en su relación de pareja.
Esto también pone de manifiesto que la menopausia sigue siendo un tema del que mucha gente no habla lo suficiente.
Simon cree que normalizar el debate forma parte de la solución.
Los hombres necesitan oportunidades para acceder a información fiable, conocer las experiencias de otros hombres y sentirse cómodos a la hora de participar en conversaciones sobre la menopausia.
El debate sigue centrado en la salud de la mujer, como debe ser.
Pero los socios no tienen por qué quedarse al margen.
Pueden aprender, escuchar y participar.
La educación sobre la menopausia es también educación sobre las relaciones
Simon e Izadora también hablan de las diferencias entre el Reino Unido y Estados Unidos.
Simon señala que la sensibilización sobre la menopausia y el debate al respecto en el ámbito laboral han avanzado más en el Reino Unido, mientras que en Estados Unidos el debate está cobrando impulso, pero sigue siendo desigual.
La cuestión más general es que la educación sobre la menopausia va más allá de la asistencia sanitaria.
Puede afectar a los lugares de trabajo, a las familias, a las relaciones y a la sociedad.
Cuando la gente entiende en qué consiste la menopausia, las mujeres pueden sentirse menos aisladas y sus parejas pueden disponer de un marco de referencia más claro para comprender lo que está sucediendo.
Las tres cosas que pueden hacer los hombres: sentarse, escuchar y creer
Al final de la conversación, Simon comparte un sencillo método de tres pasos dirigido a los hombres.
1. Siéntate
Reserva un rato para estar con tu pareja sin distracciones.
Sin niños. Sin tareas domésticas. Sin hacer varias cosas a la vez.
Solo vosotros dos.
Incluso cinco o diez minutos pueden dar pie a una conversación de verdad.
2. Escucha
Escucha con atención.
No te limites a esperar a que te toque hablar.
Presta atención a lo que tu pareja te está diciendo realmente y recuerda que ambos miembros de la pareja deben desarrollar esta habilidad.
3. Creer
La investigación es importante.
Lee libros, artículos y fuentes fiables. Escucha a los expertos. Infórmate sobre la menopausia.
Pero, en definitiva, la mujer que atraviesa la menopausia es la fuente de información más importante sobre su propia experiencia.
Un síntoma no tiene por qué manifestarse exactamente tal y como lo describen los libros de texto, las publicaciones en redes sociales o los influencers.
Si su experiencia es diferente, cree en lo que ella cuenta.
Ahí es donde empieza la comprensión.
La menopausia no tiene por qué suponer el fin de una relación
La menopausia puede provocar cambios importantes en una relación.
Puede afectar a la intimidad, la comunicación, la conexión emocional y la forma en que las parejas se comprenden mutuamente.
Pero el cambio no implica automáticamente un fracaso.
Para Simon, la experiencia se convirtió en una oportunidad para aprender, escuchar y ayudar a otros hombres a comprender lo que a él mismo le había costado tanto entender en su momento.
Los hombres no tienen por qué tener todas las respuestas.
Tienen que estar dispuestos a aprender.
Y, a veces, lo más importante que puede hacer una pareja es no intentar solucionar el problema.
Se trata de comprender a la persona.
Mira la conversación completa
No te pierdas la conversación de Izadora Guimarães con Simon Salt y descubre su punto de vista sobre la menopausia, las relaciones, la intimidad, la comunicación y el papel que pueden desempeñar los hombres a la hora de apoyar a sus parejas.
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