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¿Por qué la menopausia sigue siendo un tabú en Francia? Claire Fournier habla sobre la edad, la belleza y el silencio
Existe una contradicción concreta en torno a las mujeres y el envejecimiento que resulta difícil de ignorar. A los 50 años, se puede decir que las mujeres son fuertes, guapas, exitosas y realizadas. Se les puede animar a celebrar su seguridad en sí mismas y su experiencia. Sin embargo, sigue habiendo una palabra que a mucha gente todavía le cuesta pronunciar en voz alta: la menopausia.
Para la periodista y presentadora de televisión francesa Claire Fournier, esa contradicción se convirtió en algo personal cuando tenía 47 años. Llevaba tiempo sintiéndose inusualmente cansada y algo deprimida, mientras que sus menstruaciones habían empezado a comportarse de forma diferente. Cuando acudió a su ginecólogo, la explicación fue sorprendentemente sencilla: la perimenopausia.
El diagnóstico en sí mismo no fue necesariamente lo más impactante. Lo que se le quedó grabado a Claire fue darse cuenta de que casi no tenía referencias para comprender lo que le estaba pasando. Se había imaginado la menopausia como algo que ocurría mucho más tarde en la vida, quizá cuando una mujer rondaba los sesenta. En cambio, a los 47 años, de repente le dijeron que ya se encontraba en la transición.
Ese momento la llevó finalmente a investigar el tema como periodista y, en 2023, a crear Chaud Dedans, un podcast dedicado a las mujeres que atraviesan la perimenopausia y la menopausia. Pero la historia de Claire va mucho más allá de la creación de un podcast de éxito. Plantea una cuestión más amplia: ¿por qué tantas mujeres llegan a esta etapa de la vida sin disponer de la información, el lenguaje o las referencias culturales que necesitan para comprenderla?.
La perimenopausia de Claire Fournier comenzó con una pregunta: «¿Por qué nadie me lo había dicho?».
Claire afirma que desconocía por completo lo que era la perimenopausia cuando oyó hablar de ella por primera vez a los 47 años. Su reacción no fue nada inusual en la conversación: sorpresa, incredulidad y la sensación de que se trataba de una información que debería haber conocido mucho antes.
Parte de esa reacción se debía a la imagen que tenía de sí misma. Claire había tenido a su hija a los 41 años, una edad relativamente tardía, y aún se consideraba una madre joven. La menopausia le parecía algo lejano, casi propio de otra generación. La idea de que ya pudiera estar viviendo esa transición ponía en tela de juicio la línea temporal mental que se había construido en torno al envejecimiento.
Pero, una vez superada la conmoción inicial, la periodista que llevaba dentro tomó el control.
¿Por qué su ginecólogo nunca le había hablado de la perimenopausia antes de aquella consulta? ¿Por qué su madre nunca se lo había explicado? ¿Por qué sus amigas no le habían hablado de ello? ¿Y por qué los medios de comunicación, a pesar de su enorme influencia en la forma en que las mujeres entienden sus cuerpos y sus vidas, no la habían preparado para algo que podía llegar a ser una parte tan importante de la edad adulta?
En lugar de considerar esas cuestiones como algo meramente personal, Claire empezó a investigar sobre ellas. Cuanta más información recopilaba, más sentía que era necesario que llegara a otras mujeres. Su propia falta de preparación se convirtió en el punto de partida de un debate mucho más amplio.
Así es como Chaud Dedans surgió.
De un descubrimiento personal a Chaud Dedans
El nombre del podcast de Claire refleja algo importante sobre el tono que quería darle al tema. En francés, Chaud Dedans Puede referirse a “sentir calor por dentro”, lo que establece una conexión evidente con los sofocos, pero Claire también eligió deliberadamente esta expresión por su matiz sensual. Que el cuerpo cambie no implica automáticamente la desaparición de la sexualidad, la atracción o el deseo.
Ese doble sentido permitió que el podcast abordara la menopausia sin reducir a las mujeres a una mera lista de síntomas. Además, despertó la curiosidad. ¿De qué iba a tratar exactamente este podcast? ¿De la menopausia, la sexualidad, el envejecimiento, las relaciones? La respuesta, en muchos sentidos, era todo eso.
A Claire también le interesaba el formato en sí mismo. Su experiencia en televisión y periodismo de noticias la había acostumbrado a trabajar con formatos breves, en los que las entrevistas se condensan en piezas muy bien editadas. El podcast ofrecía algo diferente: tiempo. Podía sentarse con un invitado durante media hora y dejar que la conversación fluyera, en lugar de reducir cada respuesta a unos pocos segundos de televisión.
La elección del tema y el formato se concretó cuando se puso en contacto con Binge Audio, una plataforma francesa de podcasts conocida por su programación feminista. Claire se dio cuenta de que muchos de los programas existentes estaban dirigidos principalmente a mujeres jóvenes de entre veinte y treinta años. Había mucho menos contenido dirigido específicamente a mujeres de 45 años o más.
Para ella, esa carencia era evidente. Si las mujeres ya llegaban a la mediana edad sin disponer de suficiente información sobre su cuerpo, había espacio para un medio que les proporcionara tiempo, contexto y diálogo.
La respuesta confirmó lo que ella ya sospechaba. Las mujeres empezaron a prestar atención y a Claire la invitaban cada vez más a hablar sobre la menopausia en otros medios de comunicación. Sin embargo, esa visibilidad no significaba que el tabú hubiera desaparecido.
De hecho, uno de los aspectos más reveladores de su experiencia tuvo que ver con lo que ocurrió después de que empezara a hablar más abiertamente sobre el tema.
A los 50 puedes ser una mujer fuerte, pero no digas la palabra «menopausia»
A Claire le dijeron que hablar públicamente sobre la menopausia podría ser un error profesional. Como trabajaba en televisión y se la consideraba más joven de lo que era en realidad, algunas personas se preguntaban por qué se identificaba tan abiertamente con la menopausia.
Era difícil pasar por alto el mensaje subyacente: tener 50 años era aceptable siempre y cuando no se notara demasiado que se tenían 50 años.
Claire se mostró en desacuerdo con esa idea. ¿Por qué “no aparentas tu edad” tiene que considerarse automáticamente un cumplido? ¿Por qué el hecho de aparentar la edad que uno tiene es algo que una mujer debe evitar?
Su respuesta está relacionada con una presión cultural mucho más amplia. A menudo se anima a las mujeres a parecer más jóvenes, y el envejecimiento puede llegar a considerarse casi como un problema que hay que controlar, en lugar de una parte natural de la vida. Claire sostiene que esta presión hace que a las mujeres les resulte más difícil aceptar abiertamente su edad.
La menopausia queda atrapada en esa contradicción. Se puede elogiar a una mujer por cumplir 50 años con confianza, experiencia y éxito profesional, pero la propia palabra sigue teniendo una connotación incómoda relacionada con la vejez.
Como dice Claire, a las mujeres se les dice que a los 50 son poderosas, guapas y tienen éxito, pero que no deben pronunciar la palabra “menopausia”.”
Por eso, el estigma que rodea a la menopausia no puede separarse por completo del estigma que rodea al envejecimiento femenino.
Si se espera que las mujeres oculten el paso del tiempo, la menopausia se convierte en uno de los recordatorios más visibles de ello. Y eso puede afectar no solo a la imagen que las mujeres tienen de sí mismas, sino también a lo cómodas que se sienten al dejarse ver por los demás.
Los modelos a seguir que faltan en la menopausia
Claire considera que la falta de referentes visibles es otra de las razones por las que sigue siendo difícil abordar este tema, sobre todo en Francia.
Cita a mujeres como Naomi Watts y Oprah Winfrey como ejemplos de figuras de renombre internacional que han hablado públicamente sobre la menopausia. En Francia, sin embargo, afirma que se encontró con una mayor reticencia por parte de las actrices y otras figuras públicas.
Cuando empezó a buscar a mujeres famosas para invitarlas a su podcast, algunas elogiaron el proyecto y le dijeron lo importante que era su labor. Pero a la hora de hablar públicamente sobre su propia menopausia, la respuesta solía ser una negativa educada. Algunas le sugerían a otra mujer que quizá estuviera dispuesta a participar en su lugar.
Para Claire, esto pone de manifiesto algo más profundo que la falta de invitados para el podcast. Demuestra hasta qué punto la menopausia sigue estando asociada a la pérdida de la juventud y el atractivo.
Se imagina algo que puede parecer sencillo, pero que supondría un cambio cultural significativo: una película en la que una mujer menopáusica sea la protagonista, se enamore, sienta deseo, tome decisiones inesperadas y haga “cosas alocadas”. No se trata de un personaje cuya menopausia constituya toda la trama, sino de una mujer cuya vida sigue siendo plena precisamente porque la menopausia no la ha convertido en una protagonista de segunda.
La distinción es importante.
La representación no consiste solo en ver a mujeres de más edad. Se trata de ver a mujeres que siguen plenamente vivas en el imaginario cultural: deseables, complejas, divertidas, ambiciosas, sensuales, aventureras y capaces de empezar nuevos capítulos.
La propia madre de Claire representa a una generación más mayor para la que se daba por sentado que la menopausia debía ser un asunto privado. Nacida en 1946, la reacción de su madre ante el debate público es, en esencia: ¿por qué tiene que enterarse todo el mundo de algo tan íntimo?
Esa perspectiva ayuda a explicar por qué el cambio cultural puede ser lento. El silencio no siempre viene impuesto desde fuera. A veces se hereda como una forma de intimidad, respetabilidad o protección.
Romper ese silencio no significa necesariamente obligar a todas las mujeres a hablar públicamente sobre su cuerpo. Significa crear una cultura en la que hablar de la menopausia sea una opción disponible, en lugar de algo que las mujeres se vean obligadas a evitar.
El silencio no se limita al ámbito doméstico
Este tabú también acompaña a las mujeres en sus relaciones.
Claire describe conversaciones con mujeres a las que les preocupa que, si le dicen a su pareja que están pasando por la menopausia, esta pueda empezar a verlas de otra manera. Detrás de ese miedo se esconde otra asociación incómoda: si la mujer se está haciendo mayor, quizá el hombre también se esté haciendo mayor.
En el análisis que hace Claire de la sociedad francesa, algunos hombres evitan el tema porque la menopausia se convierte en un recordatorio indeseado del propio envejecimiento. También afirma que, según los testimonios que ha recabado, solo una de cada cuatro mujeres francesas, aproximadamente, habla abiertamente de la menopausia en el seno de su matrimonio o relación de pareja. Esa cifra se presenta en la entrevista como parte de la experiencia y el reportaje de Claire, y no como un dato establecido de forma independiente en este contexto.
La cuestión principal no depende exclusivamente de la cifra.
Una mujer puede experimentar cambios en el sueño, el estado de ánimo, la regulación de la temperatura, la sexualidad u otros aspectos de su vida, al tiempo que siente que no debe hablar de ellos con la persona más cercana a ella. Cuando eso ocurre, la menopausia se convierte en una carga individual, en lugar de una transición vital compartida.
Y ese mismo patrón se repite en otro aspecto importante de la vida adulta: el trabajo.
¿Qué ocurre cuando la menopausia llega al ámbito laboral?
Claire ha empezado a impartir talleres para empresas francesas que desean abordar el tema de la menopausia entre sus empleadas. Se cuida mucho de señalar que este tipo de iniciativas siguen siendo relativamente poco habituales, pero se ha dado cuenta de lo poderosa que puede ser la oportunidad de hablar cuando se crea de forma deliberada.
Las mujeres que asisten a sus talleres suelen expresar su alivio por poder hablar de la menopausia con sus compañeras de trabajo. Es posible que el tema nunca hubiera surgido de forma espontánea junto a la máquina de café, incluso aunque varias mujeres estuvieran pasando por experiencias similares.
Por lo tanto, el taller va más allá de proporcionar información. Crea un espacio de libertad.
Claire aborda temas tabú, tratamientos médicos y estereotipos, pero también ha observado algo revelador sobre la composición física de la sala. Cuando el grupo está formado únicamente por mujeres, las participantes tienden a hablar con franqueza e intercambiar experiencias. Cuando hay un hombre o un alto directivo presente, las preguntas pueden desaparecer.
Las mujeres no tienen necesariamente menos preguntas. Simplemente se muestran menos dispuestas a formularlas.
Claire interpreta esto como miedo al estigma en el lugar de trabajo. Es posible que las empleadas teman ser juzgadas, tratadas de forma diferente o que se las valore desde la perspectiva de la menopausia en lugar de por sus capacidades profesionales. Por ello, cada vez prefiere más los grupos reducidos, sin jefes ni hombres, a la hora de organizar estas conversaciones.
Esa observación pone de manifiesto una distinción importante en las conversaciones sobre la menopausia en el ámbito laboral. No basta con que una organización afirme que la menopausia es un tema sobre el que se permite hablar. Las personas también deben sentir que hablar de ello no les supondrá ningún coste profesional.
La terapia hormonal sustitutiva en Francia: miedo, precaución y el legado del estudio WHI
La sanidad es otro ámbito en el que Claire observa una brecha significativa entre la necesidad de información y la experiencia de las mujeres a la hora de obtenerla.
Durante la entrevista, describe el uso de la terapia hormonal sustitutiva (THS) en Francia como relativamente poco frecuente y menciona la cifra de 6% de mujeres mayores de 45 años que la utilizan. También aborda la influencia que sigue ejerciendo el estudio «Women’s Health Initiative» de 2001, señalando que las recetas se redujeron drásticamente a raíz de él y que muchos médicos se volvieron más cautelosos debido a la preocupación por los posibles riesgos y efectos secundarios. Estas cifras e interpretaciones corresponden al relato de Claire en la entrevista y no se han verificado de forma independiente en este artículo.
Su propia experiencia pone de manifiesto otra faceta del problema: el acceso no es simplemente una cuestión de si existe o no un tratamiento. Una mujer también necesita encontrar un profesional sanitario con el que se sienta cómoda para hablar del tema y que pueda evaluar sus circunstancias particulares.
Claire afirma que su propio ginecólogo estaba dispuesto a recetarle una terapia hormonal sustitutiva (THS) y describe opciones como el gel o los parches. También señala que, en Francia, una vez recetada, la THS está cubierta sin coste alguno, según cuenta. Una vez más, se trata de detalles que Claire menciona en la entrevista, y no de una descripción exhaustiva de la política actual francesa en materia de prescripción o reembolso.
Quizá más importante que cualquier opción terapéutica concreta sea la incertidumbre que Claire describe en torno a este tema.
Afirma que los médicos con los que habló le comentaron que la menopausia y la perimenopausia apenas se trataban durante su formación médica. Relaciona esa falta de preparación con la dificultad que pueden encontrar las mujeres a la hora de buscar a alguien que comprenda lo que están viviendo.
Esto nos lleva de nuevo a la cuestión que marcó el inicio de su propio camino: la información.
La salud de la mujer sigue planteando cuestiones que aún esperan respuesta
Claire no se presenta como una experta médica y evita deliberadamente dar explicaciones médicas. Su papel en la conversación es el de una periodista que lleva años haciendo preguntas, entrevistando a especialistas y observando dónde siguen existiendo lagunas.
Una de esas carencias, sostiene, es la investigación.
Recuerda conversaciones con científicos, entre ellos Lisa Mosconi, y plantea dudas sobre la relación entre los cambios hormonales, la terapia hormonal sustitutiva y la salud cerebral. Claire no pretende afirmar que ya se haya demostrado que un tratamiento concreto prevenga la enfermedad de Alzheimer. Más bien, destaca las cuestiones que, en su opinión, merecen una investigación en profundidad y la frustración que percibe ante la escasa investigación disponible para responderlas.
La conversación también amplía el significado de la menopausia más allá de los sofocos y la confusión mental. Claire se refiere a cuestiones de salud más amplias relacionadas con ámbitos como la salud cardiovascular y la osteoporosis, y sostiene que la salud de las mujeres merece una mayor atención durante esta etapa de la vida.
Esa perspectiva es fundamental para explicar por qué su trabajo va más allá de las listas de síntomas.
La menopausia no es solo un conjunto de sensaciones físicas que hay que soportar. Es un periodo en el que las mujeres pueden plantearse, al mismo tiempo, preguntas sobre su cuerpo, sus relaciones, su carrera profesional, su sexualidad, su identidad y su futuro.
Y no es posible responder a todas esas preguntas en una sola visita al médico.
La transición es difícil. Pero no tienes por qué afrontarla solo.
Al final de la conversación, el consejo de Claire resulta sorprendentemente sencillo: busca información, habla con otras mujeres, comparte experiencias y pide ayuda.
Ya lleva varias docenas de episodios de Chaud Dedans, aunque reconoce abiertamente que aún le quedan preguntas sin respuesta. Esa confesión es importante porque aleja el debate de la idea de que exista una guía perfecta sobre la menopausia, una experiencia universal o una persona que lo tenga todo claro.
Sigue habiendo incertidumbre. Siguen existiendo diferencias individuales. Siguen habiendo preguntas que la medicina y la sociedad deben responder.
Pero la incertidumbre no tiene por qué significar aislamiento.
Claire también destaca la importancia de encontrar un profesional sanitario que sepa escuchar. En Francia, describe la escasez de ginecólogos como una situación especialmente difícil para las mujeres que viven fuera de las grandes ciudades. Para alguien que ya tiene dificultades para comprender lo que le está sucediendo en su cuerpo, tener que lidiar con un acceso limitado a una atención adecuada puede suponer una frustración añadida.
Su propia experiencia también refuerza otra idea: la perimenopausia no es un acontecimiento que se produzca de repente al cumplir una mujer los 50 años. En el caso de Claire, empezó a notarse a los 47 años. La transición puede comenzar antes, y ser consciente de esa posibilidad puede cambiar la forma en que una mujer interpreta unos síntomas que, de otro modo, podrían descartarse como estrés, agotamiento o, simplemente, “el paso de los años”.”
Lo más esperanzador del mensaje de Claire no es que la transición sea fácil. Ella la describe como difícil y turbulenta. Lo que ofrece, en cambio, es la posibilidad de que se trate de una transición, y no de una definición permanente de lo que es una mujer.
La mujer que en su día se preguntó por qué nadie le había hablado de la perimenopausia ha dedicado los años transcurridos desde entonces a asegurarse de que otras mujeres tengan un lugar donde buscar respuestas.
Y quizá esa sea la lección más importante de Chaud Dedans: a veces, romper un tabú empieza con algo muy corriente. Alguien acaba por pronunciar esa palabra.
Menopausia.
No como un insulto. No como un eufemismo para referirse al hecho de hacerse mayor. No como algo que haya que ocultar para seguir siendo guapa, deseable o relevante a nivel profesional.
Simplemente forma parte de la vida de las mujeres.
Y una vez que se pueda pronunciar esa palabra, la conversación podrá por fin comenzar.
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En este episodio de Menopausia: Encantada de conocerte, Izadora Guimarães habla con un periodista francés y Chaud Dedans La creadora Claire Fournier habla sobre la menopausia en Francia, el estigma que rodea al envejecimiento, la falta de modelos a seguir, la menopausia en las relaciones y en el ámbito laboral, la terapia hormonal sustitutiva, la formación médica y la importancia de encontrar información y apoyo.
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