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La ménopause et les relations de couple : ce que les hommes doivent comprendre
La ménopause et les relations de couple sont étroitement liées, mais on néglige souvent l'impact de la ménopause sur l'intimité, la communication et la vie de couple.
Dans cet épisode de La ménopause : ravie de faire votre connaissance, Izadora Guimarães s'entretient avec
Simon Salt, qui a commencé à parler de la ménopause après avoir accompagné sa femme tout au long de sa périménopause et constaté à quel point il était difficile pour les deux partenaires de comprendre ce qui se passait.
Leur conversation aborde les thèmes de l'intimité, de la communication, de l'éducation, du lien affectif et l'une des questions les plus importantes que les partenaires peuvent se poser pendant la ménopause :
Comment allons-nous faire face à cette situation ensemble ?
Quand la ménopause bouleverse une relation
Simon raconte que son histoire a commencé il y a environ huit ans, lorsque sa femme est entrée en périménopause.
En l'espace de quatre ans, elle a consulté quatre médecins différents qui lui ont donné plusieurs explications concernant ses symptômes, notamment le vieillissement, des mycoses et des infections urinaires. La périménopause n'avait pas été diagnostiquée au départ.
À cette époque, Simon sentait bien que quelque chose était en train de changer dans leur relation, mais il ne comprenait pas pourquoi.
Comme il ne disposait pas des informations nécessaires pour comprendre ce que vivait sa femme, il a commencé à s'interroger et à se demander si quelque chose qu'il faisait ou disait contribuait à ces changements.
Cette expérience l'a finalement amené à une prise de conscience importante : parfois, une relation n'a pas besoin d'une solution. Elle a besoin de compréhension.
“ Votre partenaire n’est pas défectueux ”
L'un des messages clés de Simon est que les hommes abordent souvent les problèmes en cherchant des solutions.
Mais la ménopause n'est pas quelque chose qu'il faut “ régler ”.”
Comme le dit Simon, “ Ton partenaire n'est pas cassé. ”
La ménopause est une étape de la vie qui peut s'accompagner de changements physiques, mentaux et émotionnels importants. Pour les couples, cela peut signifier qu'il faut s'adapter à une nouvelle réalité plutôt que d'essayer de retrouver exactement la même relation qu'auparavant.
L'objectif n'est pas de trouver une solution miracle.
Il s'agit de comprendre ce qui se passe et d'apprendre à traverser cette épreuve ensemble.
La ménopause peut modifier la vie intime
L'intimité est l'un des sujets les plus importants abordés par Simon.
La ménopause et la périménopause peuvent avoir une incidence sur l’intimité tant physique qu’émotionnelle. Lorsqu’une personne traverse des changements importants au niveau de son corps, de son humeur, de son énergie ou de ses symptômes, elle n’est pas toujours en mesure d’offrir ou de recevoir une connexion physique ou émotionnelle de la même manière.
Les partenaires peuvent facilement interpréter ces changements à titre personnel.
Une femme peut avoir besoin de plus d'espace, tandis que son partenaire risque d'interpréter cette distance comme un rejet. Un changement dans le désir peut être perçu comme une perte d'amour. Un moment difficile peut être interprété comme le signe que quelque chose ne va vraiment pas dans la relation.
Simon estime que les couples pourraient avoir besoin de renégocier leur relation au fur et à mesure qu'ils traversent cette étape de leur vie.
Cela ne signifie pas forcément que la relation touche à sa fin.
Cela signifie que la relation évolue.
La ménopause est une étape de la vie, et non un problème passager
Simon souligne également que la ménopause n'est pas une période que les couples peuvent espérer traverser en quelques semaines pour ensuite simplement la laisser derrière eux.
La périménopause peut s'étaler sur plusieurs années, et son vécu varie considérablement d'une femme à l'autre.
Cela signifie que les couples devront peut-être continuer à communiquer et à s'adapter à mesure que la situation évolue.
Au lieu de penser :
“ Comment on peut régler ce problème ? ”
La conversation pourrait alors se dérouler ainsi :
“ Comment allons-nous faire face à cette situation ensemble ? ”
Ce changement peut aider les couples à se considérer comme faisant partie de la même équipe.
Les hommes doivent s'informer sur la ménopause
L'un des messages les plus forts qui ressort de l'expérience de Simon est que les hommes doivent assumer la responsabilité de leur apprentissage.
Les femmes peuvent orienter leurs partenaires vers des informations utiles, mais elles ne devraient pas avoir à éduquer sans cesse la personne à leurs côtés tout en devant gérer leurs propres symptômes et changements.
Simon s'est rendu compte qu'en se renseignant sur la ménopause pour lui-même, il lui était beaucoup plus facile de comprendre ce que vivait sa femme.
Lire des informations sur un symptôme, c'est une chose.
Comprendre comment ce symptôme affecte la personne que vous aimez en est une autre.
Par exemple, le fait de savoir, d’un point de vue biologique, ce qu’est une bouffée de chaleur ne permet pas nécessairement à un partenaire de comprendre ce que ressent la femme qui en souffre.
L'éducation jette les bases.
L'écoute favorise la compréhension.
Écoute, ne te contente pas d'attendre pour parler
Simon souligne que l'écoute active est l'une des compétences les plus importantes que les couples puissent développer.
Écouter, ce n'est pas simplement attendre son tour pour répondre.
Cela signifie être à l'écoute et essayer de comprendre ce que votre partenaire vous dit réellement.
C'est important, car la ménopause ne se manifeste pas exactement de la même manière chez toutes les femmes.
Les symptômes peuvent varier. Leur apparition peut varier. Leur intensité peut varier.
L'impact émotionnel peut varier.
L'expérience d'un partenaire ne peut être pleinement comprise à l'aide d'une simple liste de contrôle générique.
La femme en période de ménopause reste une source d'information essentielle sur ce qu'elle vit.
Laissez de l'espace à votre partenaire quand elle en a besoin
Simon explique à quel point cela peut être déroutant pour les hommes.
Lorsqu'un de leurs proches souffre, de nombreux hommes ressentent instinctivement le besoin de faire quelque chose pour l'aider. Mais parfois, la meilleure façon d'aider n'est pas de se montrer physiquement présent ni d'apporter une solution immédiate.
Parfois, on a besoin d'espace.
Sans comprendre ce qui se passe, un partenaire peut interpréter ce besoin d'espace comme un rejet et commencer à se demander si tout va bien dans le couple.
L'éducation peut changer cette interprétation.
Au lieu de penser :
“ Elle s'éloigne de moi. ”
un partenaire peut commencer à se poser les questions suivantes :
“ De quoi a-t-elle besoin en ce moment ? ”
Cette différence peut complètement changer la donne.
La ménopause peut être une période de “ révélation ”
Simon décrit également la quarantaine comme une période durant laquelle certaines femmes peuvent ne plus avoir la capacité de continuer à faire tout ce qu'elles ont toujours fait pour les autres.
Il s'appuie sur le concept de “ démasquage ” pour décrire une partie de cette transition.
À mesure que leur équilibre hormonal évolue, les femmes peuvent être amenées à réévaluer ce qu’elles souhaitent ou sont capables de continuer à assumer, y compris les attentes auxquelles elles se sont conformées pendant des années.
Pour les partenaires, cela peut représenter un véritable défi.
Mais comprendre cette transition peut aider à considérer ces changements comme faisant partie d'une étape plus large de la vie, plutôt que de les interpréter automatiquement comme une menace pour la relation.
Pourquoi Simon a commencé à parler de la ménopause
Simon avait auparavant travaillé dans le marketing numérique et avait déjà écrit trois livres sur le marketing.
Fort de son expérience personnelle, il a décidé qu'il voulait aider d'autres hommes à éviter la confusion qu'il avait lui-même vécue.
Il a commencé à écrire sur la ménopause sur Substack, en créant une lettre d'information hebdomadaire visant principalement à aider les hommes à mieux comprendre ce que leurs partenaires peuvent vivre.
Il est intéressant de noter que Simon indique qu’environ 80% de ses abonnés sont des femmes, dont beaucoup partagent ensuite son contenu avec les hommes de leur entourage.
Son objectif n'est pas de placer les hommes au cœur du débat sur la ménopause.
C'est pour les faire participer à la discussion.
La ménopause ne devrait pas constituer une menace pour le couple
Simon explique comment certains hommes peuvent réagir aux changements majeurs survenant dans une relation en adoptant un comportement de « combat ou fuite ».
Ils peuvent se refermer sur eux-mêmes, se replier ou ériger un mur parce qu'ils ne comprennent pas ce qui se passe.
Lorsque la ménopause est perçue comme une menace pour le couple, cela peut entraîner un éloignement au moment même où une meilleure communication serait nécessaire.
L'éducation peut contribuer à briser ce cercle vicieux.
Considérer la ménopause comme une étape de la vie, plutôt que comme le signe que la relation touche nécessairement à sa fin, peut permettre aux couples de mieux communiquer.
Comme l'explique Simon, La périménopause n'entraîne pas nécessairement la rupture d'une relation, mais elle peut mettre en évidence des problèmes qui existaient déjà.
La transition en douceur
Simon appelle son œuvre La transition en douceur.
Cette expression traduit le fait que la ménopause peut s'installer progressivement, parfois discrètement, tout en entraînant des changements profonds dans la vie d'une femme et au sein d'un couple.
Cela montre également que la ménopause reste un sujet dont beaucoup de gens ne parlent pas assez.
Simon estime que le fait de banaliser ce sujet fait partie de la solution.
Les hommes ont besoin d'occasions de découvrir des informations fiables, d'écouter les témoignages d'autres hommes et de se sentir à l'aise pour participer à des discussions sur la ménopause.
Le débat continue de porter sur la santé des femmes, comme il se doit.
Mais les partenaires ne sont pas obligés de rester à l'écart.
Ils peuvent apprendre, écouter et participer.
L'éducation à la ménopause, c'est aussi une éducation aux relations
Simon et Izadora abordent également les différences entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
Simon constate que la sensibilisation à la ménopause et les discussions à ce sujet sur le lieu de travail ont davantage progressé au Royaume-Uni, tandis qu'aux États-Unis, le débat prend de l'ampleur mais reste inégal.
Plus généralement, l'information sur la ménopause ne se limite pas au seul domaine de la santé.
Cela peut avoir des répercussions sur le milieu professionnel, la famille, les relations interpersonnelles et la société.
Lorsque les gens comprennent ce qu’est la ménopause, les femmes peuvent se sentir moins isolées et leurs partenaires peuvent disposer d’un cadre de référence plus clair pour comprendre ce qui se passe.
Les trois choses que les hommes peuvent faire : s’asseoir, écouter, croire
À la fin de la conversation, Simon propose aux hommes une méthode simple en trois étapes.
1. S'asseoir
Prévoyez du temps pour passer un moment en tête-à-tête avec votre partenaire, sans distractions.
Pas d'enfants. Pas de tâches ménagères. Pas de multitâche.
Juste vous deux.
Même cinq ou dix minutes suffisent pour créer un espace propice à une véritable conversation.
2. Écouter
Écoutez activement.
Ne vous contentez pas d'attendre votre tour pour prendre la parole.
Soyez attentif à ce que votre partenaire vous dit réellement et n'oubliez pas que les deux partenaires doivent développer cette compétence.
3. Croire
La recherche est importante.
Lisez des livres, des articles et des sources fiables. Écoutez les experts. Renseignez-vous sur la ménopause.
Mais en fin de compte, c'est la femme en période de ménopause qui constitue la source d'information la plus importante sur son propre vécu.
Un symptôme ne se manifeste pas nécessairement exactement comme le décrivent les manuels, les publications sur les réseaux sociaux ou les influenceurs.
Si son expérience est différente, croyez-la.
C'est là que commence la compréhension.
La ménopause ne signifie pas nécessairement la fin d'une relation
La ménopause peut entraîner des changements importants dans un couple.
Cela peut avoir des répercussions sur l'intimité, la communication, le lien affectif et la façon dont les partenaires se comprennent mutuellement.
Mais le changement n'est pas forcément synonyme d'échec.
Pour Simon, cette expérience a été l'occasion d'apprendre, d'écouter et d'aider d'autres hommes à comprendre ce qu'il avait lui-même eu du mal à saisir autrefois.
Les hommes n'ont pas besoin d'avoir toutes les réponses.
Il faut toutefois qu'ils aient la volonté d'apprendre.
Et parfois, la meilleure chose qu’un partenaire puisse faire, c’est justement de ne pas régler le problème.
Il s'agit de comprendre cette personne.
Regardez l'intégralité de la conversation
Regardez l'entretien d'Izadora Guimarães avec Simon Salt et découvrez son point de vue sur la ménopause, les relations, l'intimité, la communication et le rôle que les hommes peuvent jouer pour soutenir leurs partenaires.
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La ménopause : ravie de faire votre connaissance rassemble des discussions sur la ménopause, la santé des femmes, la longévité, les relations, la culture et les multiples facettes de la vie après 40 ans.
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